11月に体調を崩したことが原因で、本来なら去年の12月に書き上げる予定だった作品を7月9日にやっと書き上げました。今年の 4月に発売する予定でしたが、いまのところ10月の発売になる予定です。待ってくれた出版社の編集者氏には、ただただ感謝の気持ちでいっぱいです。 　滝井君に猫についていろいろと教えてもらって、創りあげている作品なので、ほかの作品と違って、さまざまな思い入れがあります。振り返って考えてみると、その思い入れが、途中で投げ出さないで最後まで書き上げられた原動力になったような気がしています。 　ありがたいことに、次の作品の発売日が決まっていて、今日からその作品にとりかかっています。 　健康に気をつけて、頑張りつづける。それが、いまの僕のテーマです。

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昨年の１１月に風邪をひき、咳がひどくて息苦しくなりました。行きつけの病院は電車に乗って行かなければならないので、つい楽をして、近所の病院に行きました。もともと肝臓が悪く、治療して寛解した、と思っていたので風邪薬を出してもらったら、病状が急変。肝臓も悪化し、風邪も症状が軽くなっただけで、コロナの後遺症のような体調になって寝たり起きたりの暮らしになりました。 　結果、去年の１１月から今年の２月まで、ぼんやりして仕事もできず、滝井君に協力してもらっている４月発売の本も、編集者と話し合って、原稿が出来上がったときに発売月を決める、ということにしました。３月から多少動けるようになったので原稿を書き始め、やっと半分近くまできました。　 　ちょっと無理をすると、すぐ体がだるくなるので、様子をみながら毎日をすごしています。 　僕も今年で７９歳。以前のようにスムースに歩くこともできなくなりました。クラス仲間たちも、似たような状態ではないかと思います。 　滝井君は、元気で、相変わらず地域猫（いまは野良猫のことを、地域猫というそうです）の世話をしていると電話で言っていました。 〈買い換えのできない中古車に乗っているようなもの。細かく手入れして、調子がいいかどうか、常に気をつけていなければ、すぐ故障する〉と自分に言い聞かせ、体調に気を配りながら過ごしている毎日です。